Turismo en Paraguay
Si bien el turismo no es una de las cosas que normalmente viene a la mente cuando se menciona a Paraguay, viajar a través de esta nación sin salida al mar es siempre un asunto emocional. Hay un dicho en Paraguay sobre los visitantes: “[ellos] siempre lloran dos veces, una cuando llegan y otra cuando se van”.
El país es a menudo pasado por alto por los turistas que vienen a América del Sur, en favor de sus vecinos más famosos, como Brasil y Argentina. Pero como veremos en este artículo, la relativa oscuridad de Paraguay solo hace que su paisaje hermoso y seductor y sus atracciones turísticas fuera de lo común sean aún más memorables.
Turismo en cifras
Hace treinta años, los ingresos por turismo en Paraguay sumaban 162,00 millones de dólares, equivalentes a unos 15,68 millones de turistas y el 1,8% del PIB del país. Desde entonces, la recaudación turística del país ha disminuido sustancialmente, con ventas en 2019 por un total de 409 millones de dólares, solo el 1,1% del PIB. Y al año siguiente, la pandemia de COVID-19 torpedeó los ingresos del turismo en Paraguay en un 75%, un escenario que se desarrolló de manera similar en todo el mundo.
Paraguay registró un total de un millón de turistas en 2020, lo que lo convierte en el 94º país más visitado del mundo en términos absolutos y genera 104,00 millones de dólares, o el 0,27% del PIB. Dado que Paraguay es un país relativamente pequeño, quizás sea más revelador analizar las cifras de turismo del país en relación con su población total: aproximadamente 0,15 turistas por residente, lo que convierte a Paraguay en el puesto 103 del mundo según esta métrica y el quinto más exitoso. destino turístico de América del Sur, aportando aproximadamente el 1% de los ingresos totales del turismo internacional del continente.
La configuración del terreno
Por supuesto, estas cifras no cuentan toda la historia y están destinadas a cambiar de cabeza una vez más a medida que se relajen las restricciones de COVID y el país se abra a los visitantes internacionales más que nunca. Para el viajero aventurero que no tiene miedo de desviarse de los caminos trillados, el país cuenta con una combinación fascinante de ciudades de estilo colonial, maravillas naturales, cultura indígena y una población cálida y acogedora.
La mayoría de los visitantes comenzarán su viaje a Paraguay en su capital, Asunción, donde se concentran la mayoría de las rutas terrestres y aéreas internacionales. Pero la verdadera personalidad y belleza del país se revela fuera de la ciudad. Al este se encuentran amplias sabanas y bosques, salpicados esporádicamente por pueblos coloniales cuya apariencia apenas ha cambiado desde principios del siglo XX.
La esquina sureste del país se caracteriza por plantaciones de yerba mate, mientras que la región norte, relativamente inexplorada, está repleta de pantanos y densas selvas tropicales, hogar de todo tipo de especies de flora y fauna. Y al oeste se encuentra la salvaje región del Chaco, hogar de la mayoría de los numerosos pueblos indígenas del país.
La experiencia turística
Una cosa que notarás de inmediato es que estás en una clara minoría: muy pocos extranjeros viven o pasan por Paraguay en comparación con otros países de América del Sur, por lo que necesitarás al menos un poco de español para abrirte camino. Habiendo dicho eso, los lugareños tienden a ser muy acogedores con los forasteros, y fuera de ciertas áreas de Asunción, que es estadísticamente tan insegura como cualquier otra ciudad importante, hay muy pocas razones para sentirse incómodo o no bienvenido.
Del mismo modo, no debe viajar a Paraguay esperando vistas importantes e “instagrameables”, lo que puede explicar por qué los turistas son tan pocos y distantes aquí. Pero como veremos, el país ofrece una amplia gama de experiencias enriquecedoras que son potencialmente aún más interesantes, dependiendo de su perspectiva.
En cuanto al alojamiento, los mochileros deben tener en cuenta que Paraguay tiene muy pocos albergues, pero los hoteles tienen una variedad de rangos de precios en la mayoría de las ciudades principales y, por lo general, no se requiere reserva previa fuera de Asunción. En el campo, las opciones son más limitadas, pero rara vez están completas, por lo que siempre debería poder encontrar un lugar decente para quedarse mientras viaja por el país, con la ayuda de los lugareños.
Fuera de las principales ciudades, donde los taxis y mototaxis están fácilmente disponibles a un precio razonable, la mejor manera de moverse es utilizando el extenso sistema de autobuses del país. Nuevamente, esto está diseñado para residentes en lugar de turistas, así que asegúrese de hacer muchas preguntas para asegurarse de que va en la dirección correcta. No esperes lujos y no deberías tener problemas para ir de A a B.
Dónde visitar y qué hacer en Paraguay
Los viajeros a Paraguay inevitablemente pasarán por una o más ciudades importantes en su viaje, por lo que si bien no son necesariamente los lugares más emocionantes que el país tiene para ofrecer, vale la pena examinar algunos de ellos con más detalle:
- Asunción: la capital del país tiene una población de alrededor de dos millones de personas y es la ciudad más grande del país, con una extensión de más de 45 millas cuadradas. La parte central de la ciudad tiene un diseño de cuadrícula y los lugares más interesantes se pueden ver a lo largo del paseo marítimo de la ciudad. La ciudad es una de las capitales más entrañables de la región, con bulevares arbolados que conectan las plazas con sus fachadas neoclásicas.
- Ciudad del Este: La segunda ciudad más grande de Paraguay se puede ingresar a través de la frontera con Brasil y Argentina cerca de las Cataratas del Iguazú, y tiene una energía totalmente diferente a la de Asunción. Es conocido por sus compras baratas, lo que lo convierte en un destino popular y algo caótico para los vecinos brasileños y argentinos, así como para los turistas visitantes.
- Encarnación: esta diminuta ciudad está cerca de varios sitios interesantes y sirve como base para explorar el sureste del país. También tiene algunos buenos restaurantes y hoteles por derecho propio.
- Concepción: Ubicada a orillas del río Paraguay en el norte del país, esta ciudad es un buen punto de partida para explorar las partes más remotas del país y tiene un bullicioso mercado. escena que ofrece una idea de las culturas rurales del país. Puede viajar allí en autobús o en barco desde Asunción.
Si está pensando en dedicar más tiempo a conocer el país, también puede dirigirse a los bosques cerca de Villarrica para participar en el trabajo de conservación en curso y aprovechar la oportunidad de explorar la región por sí mismo. El ecoturismo está en auge en Paraguay, y varias granjas, zoológicos y reservas naturales ofrecen alojamiento y excursiones a las partes interesadas. Finalmente, asegúrese de hacer un viaje a la represa de Itaipú cerca de Ciudad del Este, nombrada una de las siete maravillas de la ingeniería del mundo y, hasta hace poco, la represa hidroeléctrica más grande del mundo, que genera la mayor parte de la electricidad del país.
Si está buscando una alternativa a la ruta turística típica de América del Sur, sin dejar de garantizar una cálida bienvenida, comodidad y seguridad, entonces la nación menos transitada de Paraguay podría ser el destino turístico para usted. La falta de lugares emblemáticos del país se ve más que compensada por su fascinante cultura, una actitud relajada y una amplia gama de experiencias extraordinarias de las que los lugareños se enorgullecen, y con razón.