Blockchain und Bitcoin in Paraguay
Paraguayer waren im Vergleich zu den meisten Nachbarländern bisher relativ cool in Bezug auf die Einführung von Blockchain. Das Bitcoin-Handelsvolumen im Land ist gering und nur sehr wenige Einrichtungen akzeptieren Kryptowährungen als Zahlungsmittel. Aber das Land könnte dank der vorgeschlagenen neuen Gesetzgebung zu einem Paradies für Krypto-Miner werden, und mit dem richtigen Ansatz stellt die Bevölkerung ohne Bankverbindung einen potenziellen Markt für Krypto-Apps und -Börsen dar.
In diesem Artikel werden wir die oft komplizierte Beziehung zwischen Paraguay und der Blockchain untersuchen, von der individuellen Nutzung bis zur offiziellen Haltung der Regierung zu diesem relativ neuen, aber zunehmenden Phänomen.
Paraguays Krypto-Ökosystem
Das Ökosystem in Paraguay ist im Vergleich zu anderen südamerikanischen Ländern unterentwickelt, aber bestimmte Initiativen sind im Gange, die das Profil von Kryptowährungen in der Region in den nächsten Jahren erheblich verbessern könnten. Das wichtigste davon ist das von der Commons Foundation ins Leben gerufene Golden Goose-Projekt, das darauf abzielt, das größte Krypto-Mining-Zentrum der Welt zu bauen (mit einer Gesamtfläche von 200.000 Quadratmetern), das Energie aus dem Wasserkraftwerk Itaipú des Landes nutzt.
Paraguay beherbergt auch mehrere Organisationen, deren Technologie- und Bildungsprojekte die Verwendung von Blockchain fördern, darunter Cripex, Gobit SA, Signatura.co, Casa Bitcoin und Bitcoineta. Zu den offiziellen Anwendungen der Blockchain gehört ein von der Regierung gestarteter Pilotplan zur Verwaltung und Rückverfolgung der Herkunft von einheimischem Fleisch.
Wie die meisten lateinamerikanischen Länder hat Paraguay keine offizielle Aufsicht über Kryptowährungen. Im Mai 2019 veröffentlichte die paraguayische Zentralbank (PCB) eine Pressemitteilung, in der sie wiederholte, dass der Guaraní die einzige offizielle Währung des Landes ist, und Investoren und die breite Öffentlichkeit vor der Verwendung von Kryptowährungen warnte. Wie wir jedoch sehen werden, sind die Gesetzgeber entschlossen, vielversprechende neue Gesetze zur Nutzung von Kryptowährung und Blockchain einzuführen.
Neueste Entwicklungen
Im Juni dieses Jahres verabschiedete Paraguays Gesetzgeber einen Gesetzentwurf, der einen Steuer- und Regulierungsrahmen für Krypto-Mining und -Handel im Land schafft und Unternehmen reguliert, die Mining-Aktivitäten durchführen. Der Gesetzentwurf ähnelte den Vorhaben in Venezuela und El Salvador, deren Regierung Kryptowährungen vor etwas mehr als einem Jahr offiziell zum gesetzlichen Zahlungsmittel erklärt hatte. Im August legte Paraguays Präsident Mario Abdo Benítez jedoch sein Veto gegen den Gesetzentwurf ein und folgte den Empfehlungen der National Electricity Administration (ANDE), des Ministeriums für Industrie und Handel (MIC) und der PCB.
Der Präsident – der früher als Informatiker und Universitätsprofessor arbeitete und einer der Gründer der paraguayischen Blockchain-Vereinigung ist, die sich der Förderung ihrer fairen Regulierung verschrieben hat – sagte, das vorgeschlagene Gesetz ziele darauf ab, die Kosten für den „industriellen [Krypto-] Miner“ zu senken “, bietet jedoch keine Werkzeuge oder Schutzmaßnahmen für den „Amateur-, Haus- oder Heimwerker“. „[Die Gesetzgeber] trafen sich nur sehr hastig mit großen Bergbauunternehmern, ohne energie- oder steuerpolitische Fragen zu berücksichtigen“, schloss er.
Der Gesetzentwurf wurde nun an den Nationalkongress zurückgeschickt. Wenn beide Kammern es mit absoluter Mehrheit ratifizieren, kann es trotz des Vetos des Präsidenten noch verabschiedet werden. Auch andere Initiativen werden diskutiert, wie zum Beispiel ein Gesetzentwurf, der vorschlägt, dass Zahlungen von Krypto-Minern im Voraus und in Dollar erfolgen sollen; und ein anderer schlägt vor, dass die Regierung den Energieüberschuss Paraguays nutzt, um Familien mit niedrigem Einkommen von der Zahlung des vollen Preises zu befreien, anstatt wohlhabende ausländische Investoren zu subventionieren.
Die Autoren des Gesetzentwurfs sagen, dass er darauf abzielt, internationale Mining-Akteure anzuziehen, indem sie die niedrigen Stromtarife Paraguays nutzen und Paraguay gleichzeitig als Krypto-Hub für Lateinamerika und als Modell für andere Länder in der Region positionieren. Wenn der Gesetzentwurf genehmigt wird, werden sie versuchen, einen zweiten vorzulegen, der darauf abzielt, die Verwendung von Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel im Land zu formalisieren.
Bergbauunternehmen betrachten Paraguay seit langem als attraktiven Standort aufgrund seiner Stromkosten, die mit etwa 0,05 $ pro Kilowattstunde die niedrigsten in der Region sind. Fast 100 % der Produktion stammt aus Wasserkraft, die laut Kongressabgeordneten erneuerbar und umweltfreundlich ist – ein weiterer potenzieller Vorteil für internationale Bergbauunternehmen.
Um Krypto in Paraguay abzubauen, müssen sich Unternehmen lediglich registrieren und Steuern zahlen, die tendenziell auch niedriger sind als in den Nachbarländern. Paraguay hat derzeit ein System für internationale Organisationen, das als „Triple 10“ bekannt ist und aus 10 % Einkommenssteuer, 10 % Mehrwertsteuer und 10 % persönlicher Einkommenssteuer besteht. Das Land bietet keine Beschränkungen für ausländische Kapitalflüsse und die Zahlung von Dividenden ins Ausland, was es zu einem attraktiven Ziel für Krypto-Investoren macht.
Ein zukünftiges Bitcoin-Mining-Paradies?
Bitcoin-Mining – der Vorgang des Hinzufügens und Verifizierens von Transaktionsblöcken zur öffentlichen Bitcoin-Blockchain – wird typischerweise im industriellen Maßstab durchgeführt und erfordert viele Computer und daher viel Energie.
Der Überfluss an billiger Energie in Paraguay – das nach Frankreich, Deutschland und Kanada der viertgrößte Netto-Energieexporteur der Welt ist, obwohl es ein Binnenstaat ist und keine Erdöl- oder Erdgasreserven hat – veranlasst eine Reihe großer internationaler Krypto-Mining-Unternehmen dazu dort Stützpunkte errichten, daher die wachsende Debatte im Kongress über die Regulierung und Besteuerung ihrer Aktivitäten.
Beispielsweise kündigte der kanadische Bergbaugigant Bitfarms im Jahr 2021 einen fünfjährigen Pachtvertrag im Land mit einem jährlich erneuerbaren Stromabnahmevertrag an, um 10 MW grüne Wasserkraft zu sichern.
Paraguay hat einige der niedrigsten Stromtarife der Welt, aber der Trend ist auch auf Steuerbefreiungen und einen leichten Regulierungsrahmen zurückzuführen, der Bergbauunternehmen mehrere Vorteile bietet. Der Energieüberschuss geht auf die riesigen Flüsse Paraná und Paraguay zurück, deren Wasser von den Staudämmen Itaipú und Yacyretá aufbereitet wird. Paraguays Industrie und Infrastruktur sind noch nicht dafür gerüstet, solche Strommengen zu nutzen, daher die ungewöhnlich hohen Exportzahlen des Landes.
Das erste Mal, dass Krypto-Mining in Paraguay Schlagzeilen machte, war 2019, als Unternehmen, die mit lokalen Politikern in Verbindung stehen, beim Diebstahl von Strom zur Erzeugung von Bitcoin erwischt wurden. Seitdem haben immer mehr inländische und internationale Unternehmen riesige Metall- oder Betoncontainer mit Reihen von Computergeräten, Ventilatoren und Klimaanlagen in Industrieräumen installiert. Sie sind auch in Großstädte – wie Ciudad del Este, San Pedro oder Paraguarí – und ländliche Städte wie Villarrica gezogen.
Diese Stadt mit rund 60.000 Einwohnern, umgeben von Sojabohnenfeldern und Kühen, beherbergt heute mehrere multinationale Blockchain-Unternehmen wie Future FinTech und Bitfarm, die mit lokalen Krypto-Minern konkurrieren. Heute gibt es in Villarica mindestens 30.000 ASICs – die Computer, die für die Verarbeitung von Bitcoin notwendig sind. Einheimische warnen davor, dass das Bitcoin-Mining in der Region zwar immer noch profitabel ist, aber viel weniger profitabel ist als in den frühen Tagen der Bekanntheit der Region als Bitcoin-Mining-Paradies.
Wie wir gesehen haben, ist die Blockchain-Akzeptanz in Paraguay zwar nicht besonders hoch, insbesondere im Vergleich zu den lateinamerikanischen Nachbarländern, aber die einzigartigen Energiepreise und die Leistung des Landes machen es zu einem idealen Standort für Bitcoin-Miner – zumal die Regulierung rund um diese aufstrebende Industrie noch nicht richtig ist etabliert und dürfte sich dank der Unterstützung prominenter Politiker in naher Zukunft positiv entwickeln. Blockchain- und Bitcoin-Enthusiasten sollten auf jeden Fall dem Beispiel multinationaler Blockchain-Unternehmen folgen und nach neuen Möglichkeiten in Paraguay suchen, mit der Anleitung von engagierten Spezialisten in der Region.