Tourismus in Paraguay
Während der Tourismus nicht zu den Dingen gehört, die einem normalerweise in den Sinn kommen, wenn Paraguay erwähnt wird, ist das Reisen durch diesen Binnenstaat immer eine emotionale Angelegenheit. In Paraguay gibt es ein Sprichwort über Besucher: „[sie] weinen immer zweimal – einmal, wenn sie ankommen, und einmal, wenn sie gehen“.
Das Land wird oft von Touristen, die nach Südamerika kommen, zugunsten seiner berühmteren Nachbarn wie Brasilien und Argentinien übersehen. Aber wie wir in diesem Artikel sehen werden, macht Paraguays relative Unbekanntheit seine schöne und verführerische Landschaft und seine ausgefallenen Touristenattraktionen nur umso unvergesslicher.
Tourismus in Zahlen
Vor dreißig Jahren beliefen sich die Tourismuseinnahmen in Paraguay auf 162,00 Millionen USD, was etwa 15,68 Millionen Touristen und 1,8 % des BIP des Landes entspricht. Seitdem sind die Tourismuseinnahmen des Landes erheblich zurückgegangen, mit einem Umsatz von 409 Millionen USD im Jahr 2019, nur 1,1 % des BIP. Und im folgenden Jahr torpedierte die COVID-19-Pandemie die Tourismuseinnahmen in Paraguay um 75 % – ein Szenario, das sich in ähnlicher Weise auf der ganzen Welt abspielte.
Paraguay verzeichnete im Jahr 2020 insgesamt eine Million Touristen, was es zum 94. meistbesuchten Land der Welt in absoluten Zahlen macht und 104,00 Millionen USD oder 0,27 % des BIP erwirtschaftet. Da Paraguay ein relativ kleines Land ist, ist es vielleicht aufschlussreicher, die Tourismuszahlen des Landes im Verhältnis zu seiner Gesamtbevölkerung zu analysieren: ungefähr 0,15 Touristen pro Einwohner, was Paraguay zum 103. Land der Welt nach dieser Kennzahl und zum fünft erfolgreichsten macht Touristenziel in Südamerika und trägt etwa 1 % zu den gesamten internationalen Tourismuseinnahmen des Kontinents bei.
Die Lage des Landes
Natürlich erzählen diese Zahlen nicht die ganze Geschichte und werden erneut auf den Kopf gestellt, wenn die COVID-Beschränkungen gelockert werden und sich das Land mehr denn je für internationale Besucher öffnet. Für den abenteuerlustigen Reisenden, der keine Angst davor hat, ausgetretene Pfade zu verlassen, bietet das Land eine faszinierende Mischung aus Städten im Kolonialstil, Naturwundern, indigener Kultur und einer herzlichen, einladenden Bevölkerung.
Die meisten Besucher beginnen ihre Reise nach Paraguay in der Hauptstadt Asuncion, wo sich die meisten internationalen Straßen- und Flugrouten konzentrieren. Aber die wahre Persönlichkeit und Schönheit des Landes zeigt sich außerhalb der Stadt. Im Osten liegen weitläufige Savannen und Wälder, die sporadisch von Kolonialstädten unterbrochen werden, deren Aussehen sich seit dem frühen 20. Jahrhundert kaum verändert hat.
Die südöstliche Ecke des Landes ist von Yerba-Mate-Plantagen geprägt, während die relativ unerforschte nördliche Region voller Sümpfe und dichter Regenwälder ist, in denen alle Arten von Flora und Fauna beheimatet sind. Und im Westen liegt die wilde Chaco-Region, Heimat der Mehrheit der vielen indigenen Völker des Landes.
Das touristische Erlebnis
Eine Sache, die Sie sofort bemerken werden, ist, dass Sie in einer klaren Minderheit sind: Im Vergleich zu anderen südamerikanischen Ländern leben nur sehr wenige Ausländer in Paraguay oder reisen durch Paraguay, sodass Sie zumindest Grundkenntnisse in Spanisch benötigen, um sich zurechtzufinden. Abgesehen davon neigen die Einheimischen dazu, Außenstehenden gegenüber sehr gastfreundlich zu sein, und außerhalb bestimmter Gegenden von Asuncion – das statistisch gesehen so unsicher ist wie jede andere Großstadt – gibt es nur sehr wenige Gründe, sich unwohl oder unwillkommen zu fühlen.
Ebenso sollten Sie nicht nach Paraguay reisen, um große, „instagramable“ Sehenswürdigkeiten zu erwarten – was erklären könnte, warum es hier so wenige Touristen gibt. Aber wie wir sehen werden, bietet das Land eine breite Palette an bereichernden Erfahrungen, die je nach Einstellung möglicherweise noch interessanter sind.
Was die Unterkunft betrifft, sollten sich Rucksacktouristen bewusst sein, dass es in Paraguay nur sehr wenige Hostels gibt, aber Hotels gibt es in den meisten größeren Städten in verschiedenen Preisklassen, und eine Vorausbuchung ist normalerweise außerhalb von Asuncion nicht erforderlich. Auf dem Land sind die Möglichkeiten begrenzter, aber selten ausgebucht, sodass Sie mit der Hilfe der Einheimischen immer in der Lage sein sollten, eine anständige Unterkunft zu finden, wenn Sie durch das Land reisen.
Außerhalb der Großstädte, wo Taxis und Mototaxis zu einem vernünftigen Preis leicht erhältlich sind, ist die beste Art, sich fortzubewegen, das ausgedehnte Bussystem des Landes zu nutzen. Auch dies ist eher für Anwohner als für Touristen gedacht, stellen Sie also sicher, dass Sie viele Fragen stellen, um sicherzustellen, dass Sie in die richtige Richtung gehen. Erwarten Sie keinen Luxus und Sie sollten kein Problem haben, von A nach B zu kommen.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Paraguay
Reisende nach Paraguay werden auf ihrer Reise unweigerlich eine oder mehrere Großstädte passieren, sodass es sich nicht unbedingt um die aufregendsten Orte handelt, die das Land zu bieten hat, aber es lohnt sich, einige davon näher zu betrachten:
- Asuncion: Die Hauptstadt des Landes hat rund zwei Millionen Einwohner und ist mit einer Fläche von über 45 Quadratmeilen die größte Stadt des Landes. Der zentrale Teil der Stadt ist rasterförmig angelegt, und die interessantesten Sehenswürdigkeiten sind entlang der Uferpromenade der Stadt zu sehen. Die Stadt ist eine der liebenswertesten Hauptstädte der Region, mit von Bäumen gesäumten Boulevards, die Piazzas mit ihren neoklassizistischen Fassaden verbinden.
- Ciudad del Este: Die zweitgrößte Stadt Paraguays kann über die Grenze zu Brasilien und Argentinien in der Nähe der Iguazú-Wasserfälle betreten werden und hat eine ganz andere Energie als Asuncion. Es ist bekannt für seine günstigen Einkaufsmöglichkeiten, was es zu einem beliebten und etwas chaotischen Ziel für benachbarte Brasilianer und Argentinier sowie für Touristen macht.
- Encarnacion: Diese kleine Stadt liegt in der Nähe zahlreicher interessanter Sehenswürdigkeiten und dient als Ausgangspunkt für die Erkundung des Südostens des Landes. Es hat auch einige nette Restaurants und Hotels.
- Concepcion: Diese Stadt liegt an den Ufern des Paraguay-Flusses im Norden des Landes und ist ein guter Ausgangspunkt, um die abgelegeneren Teile des Landes zu erkunden, und hat einen geschäftigen Markt Szene, die einen Einblick in die ländlichen Kulturen des Landes gibt. Sie können mit dem Bus oder mit dem Boot von Asuncion dorthin reisen.
Wenn Sie mehr Zeit damit verbringen möchten, das Land kennenzulernen, können Sie auch in die Wälder in der Nähe von Villarica fahren, um an laufenden Naturschutzarbeiten teilzunehmen, und die Gelegenheit nutzen, die Region auf eigene Faust zu erkunden. Der Ökotourismus ist in Paraguay auf dem Vormarsch, und eine Reihe von Farmen, Zoos und Naturschutzgebieten bieten Interessierten Unterkünfte und Touren an. Machen Sie schließlich einen Ausflug zum Itaipu-Staudamm in der Nähe von Ciudad del Este, der als eines der sieben Weltwunder der Technik bezeichnet wird und – bis vor kurzem – der größte Staudamm der Welt war, der den größten Teil des Stroms des Landes erzeugt.
Wenn Sie nach einer Alternative zum typischen südamerikanischen Touristenpfad suchen und gleichzeitig einen herzlichen Empfang, Komfort und Sicherheit gewährleisten möchten, dann könnte die weniger bereiste Nation Paraguay das Reiseziel für Sie sein. Der Mangel an ikonischen Wahrzeichen des Landes wird durch seine faszinierende Kultur, eine entspannte Einstellung und eine breite Palette an bemerkenswerten Erlebnissen mehr als wettgemacht, auf die die Einheimischen stolz sind – und das zu Recht.